Estrès primerenc a la vida

La troballa més sorprenent ha estat que l'estrès en la vida primerenca sembla que ens canvia per la resta de les nostres vides.

Aquesta història va començar quan els científics van trobar una associació entre els esdeveniments adversos en els primers anys de vida, la dependència de nicotina en els adults i una forta relació entre la disfunció de la llar a créixer i l'ús de drogues en l'edat adulta. Una varietat d'estudis en animals, que van dur a terme els Drs. Michael Meaney, Darlene Francis, Paul Plotsky i altres que van donar suport aquestes troballes.

L'autor i els seus col·legues de laboratori van dur a terme el següent experiment. Unes ventrades de cries de rates nounades van ser dividides en grups. Encara que hi va haver diversos grups, necessitem examinar només dos per arribar a la qüestió. Un grup de rates nounades es va separar de les seves mares durant 15 minuts al dia, tots els dies, durant les dues primeres setmanes de vida. Un segon grup es va separar de les mares durant 3 hores cada dia durant les primeres dues setmanes de vida. Una separació de 15 minuts no es considera estressant, presumiblement perquè en la naturalesa, la mare ha d'abandonar el niu per períodes curts per obtenir aliment, i potser la descendència estigui "programada" per tolerar separacions curtes. Però una separació de 3 hores es considera estressant per als cadells. Després de les dues setmanes en què es van realitzar les separacions diàries, tots els grups de cadells van ser col·locats amb les seves mares i criats com tots els altres animals en el viver fins que van ser adults. No hi va haver més separacions fins que els cadells van ser deslletats rutinàriament de les seves mares. Quan els cadells es van fer adults, van ser avaluats per veure com i si es autoadministrarían alcohol. El grup més estressat va mostrar una major preferència i una major ingesta d'alcohol que el grup normal.

El mateix va ser cert per a la cocaïna. El Dr. T.A.Kosten i els seus companys de treball van realitzar un experiment similar que van separar els cadells de les mares durant una hora. Els animals separats, quan eren adults, eren més sensibles a la cocaïna perquè reconeixien dosis més baixes de cocaïna i es autoadministraban. És sorprenent que les experiències estressants en el moment del naixement puguin influir en el consum de drogues molt més tard en la vida quan els animals són adults.