El rango social afecta la ingesta de cocaína - II

Específicamente, algunos experimentos muestran que los animales derrotados aprenden a tomar cocaína más rápido que los animales no derrotados.

Una posible interpretación de esto es que los animales derrotados (y los humanos) tienen dolor y quieren más drogas. La derrota social, lo que sea que eso signifique para cada uno de nosotros, puede promover el consumo de drogas.

Entornos enriquecidos: el otro lado de la moneda

Los entornos estresantes aumentan la vulnerabilidad al uso de drogas. Pero, ¿qué pasa con los ambientes agradables o enriquecedores? ¿Hacen lo contrario?

Hay pruebas contundentes de que, de hecho, harán lo contrario.

Normalmente, los roedores de laboratorio, como los ratones o las ratas, se alojan en las llamadas condiciones estándar, que son jaulas de tamaño adecuado lecho, comida y agua. Los entornos enriquecidos incluyen jaulas más grandes con ruedas para correr, casas pequeñas y cuatro o cinco juguetes coloridos de varias formas que se cambian semanalmente.

Los animales permanecen en estos entornos enriquecidos durante unos 30 días antes de la prueba, y su comportamiento se compara con los animales que se quedaron en una vivienda estándar.

Muchos laboratorios han informado que el enriquecimiento ambiental reduce la búsqueda de cocaína y el consumo de drogas con estrés. En los animales ya experimentados con cocaína (han aprendido a autoadministrarse), el enriquecimiento ambiental puede reducir o incluso eliminar algunos comportamientos relacionados con la adicción. Se han encontrado resultados similares con otras drogas como la heroína. Cuando la expresión génica se examinó en animales enriquecidos (sin fármacos), se encontraron muchos cambios. Los genes para las proteínas involucradas en la transmisión sináptica, la producción de proteínas, la estructura celular y el metabolismo se vieron afectados. Estos cambios en el cerebro indudablemente subrayan los cambios de comportamiento provocados por el enriquecimiento ambiental. Este trabajo sugiere que los entornos positivos pueden mejorar nuestras vidas de muchas maneras, quizás inesperadas. El mensaje importante aquí es que, como las drogas, los entornos y los comportamientos cambian el cerebro. Debido a esto, tienen la protección de servir como antídotos para la adicción a las drogas.

Resumen

El estrés en nuestras vidas es inevitable, y lidiar con él sigue siendo un problema para muchas personas. Leemos libros de autoayuda, meditamos, nos unimos a varios tipos de grupos y prácticas antiestrés, nos quejamos y sufrimos sus efectos. Podría llevarnos a comer más para consolarnos, retirarnos socialmente o buscar ayuda de consejeros. Incluso factores estresantes relativamente comunes, como jefes dominantes, congestión del tráfico, etc., pueden promover el consumo de drogas. También hay estrés en la vida temprana que parece predisponernos a tomar drogas cuando somos adultos, muchos meses y años después del factor estresante original. El rango social y el fracaso social también pueden impulsar el consumo de drogas. Por lo tanto, los efectos de los estresores son sustanciales y duraderos, y el estrés es claramente un factor de riesgo para el uso de drogas y la recaída al uso de drogas. Afortunadamente, este factor de riesgo puede, al menos hasta cierto punto, ser controlado. Los entornos positivos y mejorados parecen reducir la vulnerabilidad a la búsqueda y recaída de drogas. El estrés es algo que debemos aprender a manejar para reducir las consecuencias perjudiciales.