El estrés y el uso de drogas

El estrés puede hacer que comencemos a consumir drogas o a causar una recaída en el consumo. La Dra. Kreek de la Universidad Rockefeller ha estudiado el estrés y la recaída entre los adictos de Nueva York.

Ella ha dicho: "Durante aproximadamente seis meses, ellos (las personas adictos) pueden caminar por la esquina de la calle donde solían comprar drogas y no sucumbir a sus impulsos. Pero, de repente, recaen", dice. "Cuando les preguntamos por qué recaen, casi siempre nos dicen algo como: ‘Bueno, las cosas no iban bien en mi trabajo’ o ‘Mi mujer me dejó’. A veces, el problema es tan pequeño como ‘El cheque de la  asistencia pública se retrasó’ o ‘el tráfico era tan intenso’. Muchos estudios han demostrado que el estrés puede promover la recaída en el consumo de drogas, incluso después de largos períodos de abstinencia. También puede empeorar el consumo de drogas en un usuario activo e iniciar o empeorar otros trastornos psiquiátricos como la ansiedad y la depresión, que pueden empeorar el consumo de drogas. Las personas adictas son más susceptibles al estrés y, a menudo, ya están estresados. Por ejemplo, la abstinencia o hacer el trabajo de evitar las drogas pueden ser actividades estresantes y agregar más estrés puede crear una sobrecarga de estrés, que resulte en relación con el consumo de drogas. El sólo  hecho de tomar una droga también puede ser estresante.

Las personas que sufren de trastornos de estrés postraumático (TEPT) son motivo de preocupación. Son personas como los veteranos de guerra que viven y reviven situaciones en la batalla horribles tan vívidamente que parecen reales. Es un estrés que ocurre después de que el trauma original realmente sucedió, pero es tan intenso que requiere tratamiento. Por supuesto, el estrés es subjetivo y el TEPT no tiene que venir de las experiencias de guerra. Puede ser por accidentes, delitos u otras experiencias muy malas. Los pacientes con TEPT también tienen un mayor riesgo de consumo de drogas.

El tratamiento para el estrés es importante, pero debido al peligro de recaída, probablemente sea más importante en un consumidor de drogas. Sin embargo, se necesita supervisión médica y mucho cuidado porque algunos de los medicamentos para tratar el estrés y la ansiedad son adictivos. Aunque el estrés es un factor de riesgo para el consumo de drogas, es una suerte que pueda ser trabajado, tratado y al menos parcialmente controlado.