Jonathan Haidt explica al seu llibre el concepte metafòric del "genet i l'elefant" per descriure el nostre control dels impulsos i accions emocionals.

Nens, adolescents i adults

Els adolescents són cas especial. Estar exposat a l'ús de drogues o participar en el consum de drogues a una edat primerenca té un impacte en l'ús de drogues més endavant en la vida.

Problemes psicològics

L'ús de drogues en individus sovint s'associa amb una varietat de problemes emocionals, com depressió, ansietat, esquizofrènia, trastorn d'estrès posttraumàtic (PTSD sigles en anglès) i altres problemes complicats referits com a trastorns de personalitat antisocial i trastorns de conducta.

Hi ha hagut nous descobriments interessants sobre els gens relacionats amb l'hàbit de fumar i la vulnerabilitat a l'addicció a la nicotina. Com s'ha assenyalat, la nicotina actua en el cervell a l'estimular els receptors de l'acetilcolina, que es coneixen com a receptors colinèrgics nicotínics.