Però quan es prenen drogues repetidament, el cervell és colpejat per canvis en la senyalització química i és conduït a un nou estat, un representat pel balancí cap avall (per la droga) en un costat (el cervell pot canviar i és capaç de plasticitat ).

Un cop més, pensem que es deu a la forma en què el cervell està construït, a com funciona i de com ha evolucionat. Els nostres sentits, que inclouen, per exemple, escoltar, olorar i veure, són òbviament crítics per a la supervivència.

Les neurones que contenen dopamina (o neurones dopaminèrgiques) són fonamentals perquè es produeixi l'addicció, en particular per les drogues psicoestimulants, com la cocaïna. Moltes drogues, tot i que poden actuar en molts llocs diferents i produir molts efectes diferents, comparteixen el mateix efecte ja que causen un alliberament de dopamina.

Hem de tenir en compte que el cervell normal requereix l'alliberament de tres neurotransmissors, l'activació del receptor pel neurotransmissor i l'eliminació del neurotransmissor. Quan algun d'aquests està alterat, pot contreure toxicitat o algun tipus de malaltia. Tot i això, és important recordar que els medicaments terapèutics també s'enfoquen en aquests processos amb molt benefici. Per exemple, certs antidepressius bloquegen el recaptació de la serotonina, el que perllonga l'acció de la serotonina en la sinapsis.