Aspectes genètics de les addiccions (2)

Hi ha hagut nous descobriments interessants sobre els gens relacionats amb l'hàbit de fumar i la vulnerabilitat a l'addicció a la nicotina. Com s'ha assenyalat, la nicotina actua en el cervell a l'estimular els receptors de l'acetilcolina, que es coneixen com a receptors colinèrgics nicotínics.

Els receptors nicotínics estan compostos per cinc proteïnes separades que s'uneixen per formar un receptor funcional. Aquestes proteïnes, o subunitats, han estat identificades i estudiades; quan es combinen, creen els diversos subtipus de receptors nicotínics. Sorprenentment, hi ha més de cinc subunitats, però sols cinc s'utilitzen en qualsevol receptor donat. Quan els diferents receptors nicotínics tenen diferents subunitats, poden funcionar de manera diferent, i diferents persones hereten diferents subunitats dels seus pares.

Ara aquí hi ha la part rellevant. Els estudis han vinculat diverses subunitats a aspectes del tabaquisme. És aquest tipus de recerca el que condueix a una comprensió real de les molècules de l'addició i, en última instància, a millorar els medicaments per a aquests addictes. Novament, el cervell és complex, i tenir un subtipus "dolent" no vol dir que algú tindrà, sense cap dubte, l'addició. Però aquesta persona tindrà una major vulnerabilitat general.

 

Aspecte del Tabaquisme	Subunitat Gen
Marejos de la primera cigarreta	β3
Plaer de la cigarreta inicial	α5
Augment del risc de dependència en els fumadors primerencs	α5
Càncer de pulmó i malaltia arterial perifèrica	α3

Els estudis genètics s'han tornat increïblement sofisticats, i és un triomf que moltes subunitats de receptors diferents s'hagin relacionat amb aspectes del tabaquisme. Aquesta barra lateral resumeix alguns dels treballs en aquesta àrea que relacionen el fumar amb les subunitats del receptor nicotínic. Les troballes com aquests poden guiar els nostres esforços en la recerca de noves medicacions, i ofereixen l'esperança que algun dia comprenguem prou sobre l'addicció a les drogues i puguem desenvolupar medicaments més moderns per tractar els usuaris de drogues. (Adaptat de NIDA, "Studies Link Family Gens to Nicotine Addiction" Vol. 22, 2009)

Aquesta informació ens diu que la influència dels nostres gens en el consum de drogues varia de persona a persona i que cada persona té un nivell diferent de vulnerabilitat biològica. La majoria de les persones exposades a les drogues addictives no es converteixen en addictes. Les dades mostren que la probabilitat d'addicció es deu en part a factors hereditaris, els nostres gens. Però els factors ambientals (per exemple, la disponibilitat de drogues, l'estrès, els problemes emocionals i la pressió dels companys per consumir drogues) són essencials. Tot i que la genètica pot representar fins al 20-40 per cent de la nostra vulnerabilitat, no és correcte culpar només a la nostra genètica pel nostre nivell de consum de drogues.