No sols dopamina

La dopamina i les seves neurones no són els únics i poderosos "jugadors" per a totes les drogues. Per descomptat que la dopamina és un "jugador" important per a les drogues com els opiacis i els psicoestimulants com la cocaïna i l'amfetamina. Però hi ha altres neurones, circuits i neurotransmissors que no hem esmentat.

Per exemple, el Dr. P. Kalivas i altres investigadors han demostrat que els canvis moleculars en una via neuronal des de l'escorça prefrontal al centre del nucli accumbens subjacents en la recerca de cocaïna, i aquest circuit utilitza el neurotransmissor glutamat. No només són els efectes de les drogues en un neurotransmissor donat, sinó també l'impacte de les drogues en els circuits específics, les regions del cervell i les seves funcions que també són importants. La dopamina s'ha utilitzat com a exemple per treure a la llum la idea que les vies funcionals específiques en el cervell a les que ataquen les drogues són almenys parcialment responsables del poder de les drogues.

Però és interessant considerar altres drogues, perquè de vegades és possible relacionar les seves accions amb l'acció de la dopamina en el nucli accumbens i amb els circuits que contenen dopamina. La autoadministració de nicotina, que imita a neurotransmissor acetilcolina i actua en els receptors de l'acetilcolina, també produeix un augment en l'alliberament de dopamina en el nucli accumbens, una àrea de recompensa de les drogues. Per tant, la via dopaminèrgica mesolímbica està involucrada amb la nicotina / fumar tot i que el neurotransmissor directament afectat és l'acetilcolina i no la dopamina. Però, la nicotina probablement utilitza mecanismes i vies addicionals. Tot i que la dopamina s'ha relacionat amb l'acció addictiva de moltes drogues, no totes les drogues han estat connectades de manera concloent a la dopamina en aquest moment.

Què fa la dopamina?

Aquesta és una pregunta amb la qual els científics han lluitat. S'ha dit que la dopamina s'associa amb el plaer o la recompensa. Després de tot, sembla que així és, i els estudis d'imatges cerebrals en humans, per exemple, s'han associat els nivells de dopamina amb l'estar "col·locat" i l'eufòria produïda per la droga. Però, la dopamina no només hi és per plaer. Els addictes no estan en un estat de plaer constant, i els estudis en animals mostren que els nivells de dopamina augmenten enfront de la por. Així que el concepte del que fa la dopamina ha hagut d'evolucionar.

Una visió més recent és que la dopamina ens diu o ens assenyala què és el més important, és a dir, què és el que està despertant o alertant, i això està vinculat a la motivació. La dopamina ens alerta o ens incita no només a la disponibilitat de menjar i sexe, sinó també a un perill i dolor imminents. Segons aquesta idea, la prominència deguda a la dopamina pot considerar-se un acte sensorial d'alerta, com provar o escoltar. Des d'aquest punt de vista, els drogoaddictes no només busquen plaer i la manca de plaer en l'addicció ha estat observada i reportada pels addictes.

Resum

L'addicció a les drogues és òbviament un trastorn cerebral poderós que pot conduir el nostre comportament tot i l'angoixa personal i les conseqüències negatives. Les drogues són poderoses en part perquè el cervell no té mecanismes per controlar els seus nivells i, per tant, les drogues poden dominar al cervell. Però hi ha la hipòtesi que les drogues també són poderoses causa de les parts del cervell en què actuen. Per exemple, la cocaïna bloqueja l'eliminació de dopamina de la sinapsi en bloquejar el transportador de dopamina, la qual cosa augmenta la neurotransmissió dopaminèrgica. Això succeeix en les neurones dopaminèrgiques (neurones mesolímbiques) que formen part dels circuits en el cervell associats amb l'alimentació, el sexe i altres processos importants que sustenten la vida. Per tant, el constant "tust" del sistema de dopamina en el cervell per l'ús repetit de cocaïna causa ajustos i adaptacions al llarg del temps en un sistema cerebral que condueix conductes vitals. No obstant això, aquests sistemes, tot i que alterats per les drogues, encara poden influir profundament en el nostre comportament, tot i que d'una manera alterada i anormal. La dopamina no només està involucrada en el plaer, sinó també en els estats d'alerta i en la motivació. Una diferència és que l'objecte del desig ara es converteix en cocaïna (o una altra droga) en lloc d'una recompensa natural. Des d'aquesta perspectiva, les addiccions a les drogues són un trastorn o malaltia de la motivació. Altres neurotransmissors com el glutamat i l'acetilcolina també estan involucrats en l'addicció a les drogues.

En el següent post

Per què és tan duradora l'addicció a les drogues? El fet que les drogues exerceixin accions poderoses en el cervell no vol dir que els seus efectes hagin de durar molt de temps. Però ho fan! Com estudiem això?